Связанные с возведением монолитных конструкций опалубочные работы, представляют собой трудоемкие работы, требующие значительных расходов древесины. В общем объеме железобетонных работ они составляют по стоимости от 16 до 30% и по трудоемкости от 40 до 50%.
В отличие от бетона и арматуры опалубка и леса являются вспомогательными устройствами, необходимыми только на время укладки и твердения бетона, и поэтому затраты на их устройство всемерно сокращают.
Это достигается применением таких конструкций опалубки, при которых возможно ее многократное использование. По существующим нормам опалубка монолитных конструкций в зависимости от их характера должна оборачиваться 8-15 раз, а при изготовлении железобетонных изделий - до 30 раз.
Конструкция опалубки непрерывно совершенствуется, и в практику строительства все более входят новые эффективные виды опалубки: подвесная, подвижная (скользящая), подъемно-переставная, катучая и разборно-переставная.
В отдельных случаях, при большой сложности сооружений и наличии неповторяемых элементов, конструкция опалубки после однократного ее применения разбирается и в большей части идет в отход.
Конструкция опалубки и ее креплений должна обеспечить требуемую точность бетонируемых конструкций, неизменяемость их под действием веса бетонной смеси до ее твердения, а также простоту в сборке и разборке.
Поверхности опалубки, прилегающие к бетону, должны быть ровными (строганными), чтобы избежать последующей штукатурки бетона; стыки между досками щитов и самими щитами должны быть плотными и не должны допускать вытекания цементного молока.